प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने रविवार को हुगली जिले के सिंगूर में 830 करोड़ रुपये से अधिक की विभिन्न विकास परियोजनाओं का उद्घाटन, शिलान्यास और लोकार्पण किया। इनमें जलमार्ग, बंदरगाह और रेलवे से जुड़ी अहम परियोजनाएं शामिल हैं। पीएम की ओर से दी गई इस सौगात का लाभ काशी को भी मिलेगा। राष्ट्रीय जलमार्ग-1 पर स्थित काशी में जल परिवहन को बढ़ावा मिलेगा।
आईडब्ल्यूएआई वाराणसी के निदेशक संजीव शर्मा ने बताया कि राष्ट्रीय जलमार्ग-1 के सशक्त होने से काशी देश के बड़े जल-व्यापार केंद्र के रूप में उभरेगी।
वाराणसी से लेकर हल्दिया तक फैले इस जलमार्ग पर बंगाल में जिस तरह से बालागढ़ एक्सटेंडेड पोर्ट गेट सिस्टम, आधुनिक बार्ज टर्मिनल और ड्रेजिंग सुविधाएं विकसित की जा रही हैं, उससे वाराणसी से माल ढुलाई और अधिक आसान, सस्ती और तेज होगी।
जलमार्ग से माल ढुलाई की लागत सड़क और रेल की तुलना में 30 से 40 प्रतिशत तक कम होती है। इससे वाराणसी के स्थानीय उद्योगों, हैंडलूम, लकड़ी, पीतल, कृषि उत्पाद और निर्माण सामग्री को बड़ा बाजार मिलेगा।
वाराणसी में आईडब्ल्यूएआई की ओर से मल्टीमॉडल लॉजिस्टिक हब रामनगर में बनाया जा रहा है। अब बंगाल में जलमार्ग की आधारभूत संरचना मजबूत होने से यह टर्मिनल और अधिक सक्रिय होगा। यह मल्टीमॉडल लॉजिस्टिक पार्क वाराणसी को जल, रेल और सड़क तीनों परिवहन से सीधे जोड़ेगा।
